La campagne de France vue par la presse

23 juin 2021 In CNRD 2022 By Administrateur

Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent sur les plages de Normandie. Côté français, 177 Français du 1^er bataillon de fusiliers marins commando touchent le sol national. Il est appuyé, sur mer, par 24 bâtiments des forces navales françaises et, dans les airs, par quatre groupes de chasse et quatre groupes de bombardement. Enfin, quatre sticks français du 4th Special Air Service sont parachutés, en précurseurs, sur la Bretagne, dans la nuit du 5 au 6 juin.

Pendant presque deux mois, les Allemands mènent une guerre d’usure très meurtrière contre les armées alliées, en s’appuyant sur le paysage bocager. La percée d’Avranches, à la fin de juillet, et la réduction de la poche de Falaise, un mois plus tard, clôturent la bataille de Normandie. Les troupes qui ont réussi à échapper à l’encerclement retraitent vers la Seine.

Au sud, une force franco-américaine débarque sur les plages de Provence, le 15 août 1944. Quatre jours plus tard, ordre est donné à la 19^e armée allemande de se replier, seules deux divisions demeurant sur place pour tenir les ports de Toulon et de Marseille « jusqu’à la dernière cartouche ». Les deux villes tombent respectivement le 26 et le 28 août.

Dans le sud-ouest, trois groupements – le groupement Elster (25 500 hommes), le groupement Taglishbeck (11 000 hommes) et le groupement Wurzer (7 000 hommes) – sont formés pour tenter d’échapper à l’étau allié, le restant ayant la charge de tenir les poches de l’Atlantique. Le 12 septembre, les forces alliées font leur jonction à Nod-sur-Seine. Harcelée par les maquis, renforcés à partir du 4 septembre des parachutistes du 4th SAS, équipés de jeeps armées de mitrailleuses, la colonne Elster échoue à traverser la Loire et finit par se rendre le 14 septembre à Beaugency.

Du fait de l’allongement de leurs lignes, les Alliés doivent faire face à un défi logistique pour approvisionner les divisions engagées dans la poursuite de l’ennemi. Cette problématique ne sera résolue qu’au début de novembre, après la conquête de l’estuaire de l’Escaut, qui permet le libre emploi du port d’Anvers, libéré le 4 septembre. Profitant de cette situation, les Allemands parviennent à reconstituer leurs lignes, en s’appuyant sur les massifs montagneux des Ardennes et des Vosges, ainsi que sur la ligne Siegfried. Au terme de durs combats, Belfort, Mulhouse, Metz et Strasbourg sont libérées les 20, 21, 22 et 23 novembre.

En décembre, profitant du mauvais temps qui cloue au sol l’aviation alliée, les Allemands lancent une contre-offensive dans les Ardennes afin de reprendre le port d’Anvers. Une attaque secondaire est également menée au nord et au sud de Strasbourg. À la fin de janvier 1945, l’une et l’autre sont stoppées, et la poche de Colmar est réduite par les troupes franco-américaines au début de février.

Les documents

Paru en anglais à partir du 1^er avril 1942, Free France est « un bulletin bimensuel publié par le service de presse et d’information français libre » (« a fortnightly bulletin published by the Free French press and information service »), à New York.

Dans son numéro du 1^er juillet 1944 (volume 6, numéro 1), les différents articles et communiqués rendent compte de la participation française au D-Day et de la visite du général de Gaulle à Bayeux, première sous-préfecture libérée, le 14 juin.