Le 20 juin 1940, quelques Français de Londres se réunirent au Coq d’Or. Un Comité fut formé dont M. T. J. Guéritte accepta d’être président, M. de Malglaive, vice-président, M. Édouard Armelin, trésorier, M. Semet, secrétaire.

Le 22 juin, M. Winston Churchill en était informé et le lendemain, le secrétaire privé du Premier Ministre téléphonait au Comité, alors installé à Palmer Street, ses meilleurs encouragements.

Il obtint bientôt des locaux à Westminster House, puis d’autres plus vastes à Trafalgar Square avec une salle de conférences.

Le 27 juillet 1940, il envoyait à M. Winston Churchill une « address » à laquelle, quinze jours plus tard, répondit le Premier Ministre.

Dès le début, Carlton Gardens avait demandé à l’Association de faire un effort financier : celui-ci dans la colonie française étant limité, les Anglais et les Alliés furent invités à se joindre comme « Sympathizer Members » ; ils avaient le droit d’arborer l’insigne, d’assister aux conférences et de participer aux démonstrations ; ils recevaient la revue mensuelle Resurgam.

Le 16 mai 1941, un chèque de 4.000 livres sterling – que le Comité lui avait adressé en vue de l’achat d’un Spitfire « Général de Gaulle » – parvint à l’amiral Muselier.

Environ 100.000 livres sterling furent réunies par la suite.

Dans chaque magasin et restaurant français, des dépliants étaient distribués, des affiches apposées sur les vitrines.

Le Comité a toujours veillé à l’entretien des tombes des F.F.L. morts en Angleterre.

Quelques dates marquent son histoire :

– 9 juillet 1940 : 20 Français constituent l’Association ;

– 27 juillet 1940 : 600 membres se réunissent à la Y.M.C.A. Great Russell Street ;

– 9 juillet 1940 : l’Association a dépassé 7.000 membres ;

– 11 mai 1941 : jour de la fête de Jeanne d’Arc, dans la cour des Wellington Barracks, l’Association remit à l’armée de la France Libre 14 drapeaux.

Sir,

It gave me great pleasure to receive an address from the Comité de Liaison Franco-Britannique assuring His Majesty of their resolution to continue the struggle, in company with the British Empire, until the enemy has been destroyed.

The people of this country are at (sic) one in their grief and sympathy for the French Nation in the hour of its misfortune, but they look forward gladly to a day not far distant when France shall enjoy once more the glories and the happiness she has known so long.

Yours Faithfully

The President
Comité de liaison Franco-Britannique

Extrait de la Revue de la France Libre, n° 126, juin 1960.