Normandie-Niemen dans la bataille de Koursk
14-17 juillet 1943 Après avoir été constitué sur la base de Rayak (Liban) au cours de l’été 1942, le groupe Normandie avait rejoint, le 2 décembre suivant, la base d’Ivanono, à 250 km de Moscou. Sous les ordres du commandant Jean-Louis Tulasne, les pilotes français accomplirent leur première mission de guerre à la fin de …
Ecran de fumée sur le débarquement de Normandie
6 juin 1944 Onze mille avions avaient été engagés dans l’opération Overlord. Noyés dans cette masse, une centaine d’appareils français participèrent pleinement à l’assaut initial. Au début de juin, le général Eisenhower était venu rendre visite aux équipages du groupe Lorraine (officiellement : Squadon 342 de la RAF) au camp de Hartfordbridge, pour leur annoncer …
Le régiment de chasse Normandie-Niemen
Dès l’invasion de l’URSS par l’Allemagne, le général de Gaulle envisage d’envoyer des soldats français combattre sur le front de l’Est. Quinze mois plus tard, le groupe de chasse « Normandie » est constitué à Damas, sous les ordres successifs des commandants Pouliquen et Tulasne (à partir du 22 février 1943). En novembre, les 58 premiers pilotes et …
Le groupe de bombardement Lorraine
En novembre 1940, le général de Larminat, haut commissaire de la France Libre pour l’Afrique équatoriale, crée au Tchad le « Groupe réserve de bombardement n°1 », placé sous les ordres du capitaine Jean Astier de Villatte. Une partie de cette nouvelle unité avait aidé au ralliement du Gabon, quelques jours plus tôt ; le GRB1 sera …
Le groupe de chasse Alsace
Créée le 15 mars 1941 a Ismailia (Egypte), commandée par le lieutenant James Denis, équipée de Hurricane, la 1re escadrille de chasse (EFC1) rassemble les premiers aviateurs ralliés à la France Libre dès l’été 1940. Elle est immédiatement affectée au 33e Squadron de la RAF en Grèce, ou elle est chargée de la défense d’Athènes. Revenue …
Les missions du Rubis
Commandé par le lieutenant de vaisseau Georges Cabanier, le sous-marin Rubis avait effectué en mai 1940 deux missions de mouillage de mines au large de la Norvège. Du 5 au 12 juin, il avait à nouveau mouillé des mines au large de Bergen, entraînant la destruction d’un cargo ennemi d’un millier de tonnes. Quelques jours …
Le Junon débarque le commando de l’eau lourde
11 septembre 1942 Après la conquête de la Norvège par les Allemands (avril 1940), les fjords étaient devenus des bases de ravitaillement et de départ pour les bâtiments ennemis participant à la guerre de course contre le trafic commercial allié dans l’Atlantique. Après l’entrée en guerre de l’URSS aux côtés des Alliés (juin 1941), la route …
Le double exploit de l’Aconit
11 mars 1943 L’Aconit est une des neuf corvettes mises à la disposition des FNFL par l’Amirauté britannique en 1941. D’abord affectée au groupe d’escorte de la Clyde, elle participe ensuite pendant deux ans et demi, et de façon très active, à la bataille de l’Atlantique, sous le commandement du lieutenant de vaisseau Jean-Marie Levasseur. …
Le commando Kieffer débarque à Ouistreham
6 juin 1944 Engagé dans l’armée de terre le 2 septembre 1939, à 40 ans, le quartier-maître Philippe Kieffer se rallie au général de Gaulle dès le 19 juin 1940 et s’engage dans les FNFL le 1er juillet. En mars 1941, il obtient de l’amiral Muselier l’autorisation de constituer un groupe de commandos, sur le …
Le sous-marin Narval
Sous-marin de première classe (900 tonnes, dix tubes lance-torpilles, vitesse: 16 nœuds), le Narval avait été lancé en 1925. En 1939, c’était déjà un bâtiment ancien, ce qui ne l’empêcha nullement d’opérer en Méditerranée orientale durant la « drôle de guerre ». A la fin de juin 1940, il regagnait sa base de Sousse, après une mission …