André Zirnheld (1913-1942)
L’archange des SAS
Né en 1913 à Paris, licencié de philosophie (1936), professeur en Tunisie (1937), puis en Syrie (1938), rallie la France Libre et s’engage en Palestine à la 3e compagnie du 24e RIC du capitaine Folliot, qui fusionne avec la compagnie Lorotte au sein du BIM.
Sergent-chef, il prend part aux opérations en Libye (septembre-décembre 1940), puis est muté à la Délégation de la France Libre au Caire (janvier 1941).
Il suit les cours de l’école d’élèves officiers de Brazzaville (mai-décembre 1941), en sort aspirant et choisit de servir dans les commandos parachutistes SAS du capitaine Bergé (mars 1942).
Il rejoint le French Squadron à Kabret (Egypte).
Il participe à plusieurs raids des SAS en Cyrénaïque.
Il est mortellement blessé lors d’ l’attaque de l’aérodrome allemand de Sidi Haneisch, près de Marsa Matrouh (26 juillet 1942).
Il était le premier officier des SAS tué à l’ennemi.
Avant de mourir, il avait écrit un texte devenu célèbre sous le titre de « Prière du parachutiste ».