Ouvrier devenu député de Saint-Denis (bat Doriot), il est mobilisé et participe à la campagne de France. Arrêté par la police française en octobre 1940, il est interné par les Allemands au camp de Châteaubriant, d’où il parvient à s’évader en juin 1941. En novembre 1942, il est chargé par le Parti communiste clandestin de rencontrer Rémy et part pour Londres avec la mission d’organiser le rapprochement entre le PCF et la Résistance extérieure. De Gaulle accueille favorablement la démarche du PCF qui participe par la suite aux institutions politiques de la France combattante.